Markku Kiukakselle myönnettiin Palloliiton Respect-palkinto tiistaina 27.5. Virolahden Harjun Oppimiskeskuksen kentällä. Haastatteluhetkellä jalkapallokentällä oli käynnissä kotijoukkue Virolahden Sampon ja kotkalaisen Popinniemen Ponnistuksen kuudennen divisioonan sarjapeli. Palkinto myönnetään vuosittain merkittävän ja pitkäjänteisen työn suomalaisen jalkapallon parissa tehneelle henkilölle.

– Minä todella arvostan tätä. Seura lähti tätä palkintoa hakemaan ja Palloliitto on nähnyt tämän sen arvoisena, että on muiden hakijoiden joukosta valinnut Virolahden Sampon. Vaikkakin se nyt kulminoitui minulle, niin näen, että tämä on kunnianosoitus meidän seuralle ja kaikille meidän seuratoimijoille vuosien varrelta.

Nyt sivuun jättäytyvä Kiukas käynnisti 35 vuotta sitten ViSa-futiksen yhdessä Veli-Matti Tasan kanssa ja on ollut siitä asti aktiivisesti mukana seuran eri käänteissä. On ilmeistä, että eri ikäisten jalkapalloharrastuksen mahdollistaminen Kaakonkulman alueella on hänelle tärkeää yli kunta- ja seurarajojen.

– Koen, että olennainen juttu tällaisessa toiminnassa on, että pystytään liikkumaan nappuloista ikämiehiksi asti. Ja jos ei ole vetäjiä, niin ei synny toimintaa.

ViSa-futiksessa on tällä kaudella kolmen eri ikäryhmän juniorijoukkueet sekä miesten kuudennen divisioonan edustusjoukkue ja OldStars-harrastusjoukkue, jossa ei ole yläikärajaa.

Suomen Palloliiton aluepäällikkö Taneli Haara ojensi palkinnon Kiukakselle ennen haastattelua. Mukana tapahtumassa oli myös Virolahden Sampon puheenjohtaja Harri Tolsa.

– Markku on malliesimerkki sen tyyppisistä ihmisistä, joita ilman ei olisi suomalaista jalkapalloa, sanoo Haara palkinnonjakopuheessaan.

– Markun kädenjälki ViSa-futiksen uranuurtajana tulee näkymään vielä vuosikymmeniä, Tolsa pohtii.

Kiukaksesta huokuu into jalkapalloon, minkä huomaa myös siitä, että hän toisinaan pahoittelee keskittymisensä herpaantumista edessä näkyvään kotipeliin.

– Nyt voin hyvällä omalla tunnolla jäädä pois, kun toiminnalle on hyvät jatkajat, eli kaakonkulmalainen futisharrastus elää ja tarjoaa mahdollisuuksia liikuntaharrastamiseen. Se on minulle tärkeintä, Kiukas sanoo.

Lähde Kaakonkulma: Ninna Kauppi
2.6.2025